父・彌次郎、母･美和のもと、エネルギッシュな若者に育った彌太郎は、江戸遊学への思いを募らせる。その夢が、奥宮慥斎の従者ということで実現する。

• 日米和親条約締結（1854）

彌太郎は江戸で、念願の安積艮斎の見山塾に入る。この頃から彌太郎の中で、治国経世の学を修めて自らの処世に結びつけようという意識が強くなっていた。

我が家の一大事で江戸から帰国した彌太郎は、奉行所により投獄されてしまう。同房の商人から算術を学ぶと、出獄後は村を出て吉田東洋の少林塾に入門する。

• 日米修好通商条約締結（1858）

藩命により長崎に派遣された彌太郎だが、金策のため無断帰国した咎で罷免となる。やがて郷士株を買い戻し、27歳で喜勢と結婚、長男・久彌が誕生する。

• ダーウィン『種の起源』（1859/イギリス）
• 桜田門外の変（1860）、生麦事件（1862）
• アメリカ南北戦争（1861〜1865）
• ノーベルがダイナマイトを発明（1866/スウェーデン）

再び長崎へ赴任する彌太郎。後藤象二郎に開成館長崎商会の主任を命ぜられる。グラバー、ウォルシュ兄弟などの世界の商人を相手に経済官僚として奮戦した。

彌太郎と親交のあった後藤象二郎は、同じく土佐に生まれた坂本竜馬と共に上洛する。長崎商会の後事を託された彌太郎は海援隊の活動を支えた。

• 徳川慶喜、十五代将軍に就任（1867）
• 大政奉還（1867）
• 近江屋事件　坂本龍馬暗殺される（1867）
• 王政復古の大号令（1868）
• 鳥羽・伏見の戦い　戊辰戦争始まる（1868-69）
• トルストイ「戦争と平和」（1869/ロシア）

開成館大阪出張所に異動。責任者に抜擢された彌太郎は土佐藩の権少参事に昇格し、土佐藩士たちが設立した海運を主事業とする九十九商会の活動を監督した。

• 平民に苗字を許す（1870）
• 普仏戦争（1870〜1871）

彌太郎は大阪の土佐藩邸の責任者になり、藩の政務や大阪商会の活動を取り仕切った。一方、土佐藩邸の屋敷神として崇められたのが、土佐稲荷だった。

• 廃藩置県（1871）
• ドイツ帝国成立（1871）
• 新橋―横浜間の鉄道開通（1872）
• 太陽暦を採用（1872）
• 福沢諭吉「学問のすゝめ」（1872）

廃藩置県後、彌太郎は九十九商会の経営を引き受けた。九十九商会は「三川商会」に社名変更し、その後船旗の三つの菱形にちなんで「三菱商会」となる。

初期九十九商会の商標は、中央の円から三方に菱形が長く伸びたデザインだった。三菱商会に改称後の彌太郎の手紙には、「三菱はなり」と書かれている。

• 徴兵令、地租改正（1873）

東京に移転し、三菱蒸汽船会社と改称。国から台湾出兵の軍事輸送を受託する。その後13隻の大型船を運航することになった三菱は大きく力をつけていく。

• 板垣退助が民撰議院設立建白書を政府に提出（1874）
• 台湾出兵（1874）

明治8年、彌太郎の夢への第一歩、横浜・上海間航路が開かれると、外国企業との攻防が始まる。「第一命令書」の発令により三菱は政府御用達となる。

土佐出身者の多かった三菱だが、荘田平五郎ら福沢諭吉の門下生も入社した。彼ら学識者は三菱の会社規則を作るなど、近代化に大きな役割を果たしていく。

• 日本、ロシア帝国間で樺太・千島交換条約締結（1875）

台湾出兵後、海運会社の育成が急務とされ、船員養成を目的に三菱商船学校が設立される。明治11年には実業家育成の為の三菱商業学校も開校した。

外国企業との価格競争に勝利した彌太郎は、この勝利は社員の奮闘の賜であるとして、明治9年末、社員に資格ごとに一律で賞与を支給することにした。

• ベルが電話機を発明（1876/アメリカ）

明治10年、西南戦争が起こると三菱は社船の徴用を命じられた。この時の軍事輸送は、国家の信頼を得るとともに、三菱の一大発展の財政的基盤を築いた。

• 西南戦争（1877）
• エジソンが蓄音機を発明（1877/アメリカ）

彌太郎は西南戦争で得た利益を元に産業資本を形成する傍ら、東京に屋敷を三つ購入した。現在の旧岩崎邸庭園、清澄庭園一帯、そして六義園の一帯である。

• エジソンが白熱電灯を発明（1879/アメリカ）

九十九商会の経営で実業家となった彌太郎。その後は吉岡銅山の入手をはじめ、金融や倉庫業、水道事業、海上保険、生命保険など、あらゆる分野に参入した。

万事にがむしゃらな彌太郎だが、母・美和は生涯を通して心の安定をもたらす存在だった。彌太郎を産み育て、支え、そして看取った偉大なる母であった。

大隈重信を警戒した伊藤博文は、大隈が助成を推進する三菱も警戒。政府は三菱に対抗しうる海運会社として、アンチ三菱連合の共同運輸を設立させる。

明治の日本経済を代表する実業家、岩崎彌太郎と渋沢栄一。全く異なる経営信念を持っていた二人が、共同運輸会社と郵便汽船三菱会社の戦いで対峙する。

• 国会開設の勅諭（1881）
• 板垣退助らが自由党を創設（1881）
• 大隈重信が立憲改進党（1882）

共同運輸が営業を開始すると、たちまち三菱との熾烈な競争に突入する。共倒れを危惧した政府の仲介で両社は合併を決定。明治18年に日本郵船が発足する。

50歳で生涯を閉じた彌太郎。遺志に従って三菱は彌之助が引き継ぎ、さらに久彌、小彌太が継承し、そして、世紀を二度跨いで今日の三菱グループとなった。

• 内閣制度発足、
  伊藤博文が初代の内閣総理大臣に就任（1885）

• 大日本帝国憲法（明治憲法）公布（1889）
• 第1回帝国議会（1890）