本島から南西に約290km。サンゴ礁の隆起によって生まれた宮古島は、その高い透明度と美しい青のグラデーションから“日本一美しい海”と呼ばれることもある楽園だ。

だからこそ、宮古島に滞在するならまず、楽園の“宝”である海を一望できるステイ先を選びたい。

6月18日に開業を迎えた、最新ホテル『ヒルトン沖縄宮古島リゾート』。

ビーチに隣接し、“宮古ブルー”はもちろん、感動的なサンセット、伊良部大橋の絶景まで、館内のあちこちから望めるここは、まさに理想的なデスティネーション。

宮古空港から車で約15分、下地島空港からも約25分というアクセスの良さも魅力だ。

ホテル3階から7階に位置するゲストルームは全329室。

プライベートバルコニーから望む、刻々と変わりゆく海と空のグラデーションは、ただ眺めているだけでも飽きることはない。

さらに、ホテル内にはあらゆるゲストが楽しめるよう、屋外プール3つ、屋内プールが2つ、フィットネスセンターやスパ、キッズクラブまでも充実。

誰と訪れても非日常感たっぷりのステイを叶えてくれる。

1日の終わりをドラマティックに飾る宮古島のサンセット。

どこから見てもその美しさは変わらないが、せっかくのバケーション。おいしいお酒とともに、優雅な時間を過ごしたい。

『ヒルトン沖縄宮古島リゾート』の屋上にあるルーフトップバー『ユナイ』は、贅沢なバータイムを過ごせる話題のスポット。

宮古の言葉で“夜”を意味する“ユナイ”。夕暮れとともにヒルトン発祥のカクテル、ピニャコラーダをアレンジした『ミヤコラーダ』で乾杯するひとときは、最高の思い出を心に刻む。

滞在ゲストだけでなく、ビジターが訪れることもできるのもありがたい。

“宮古ブルー”の海の上を緩やかな曲線を描くように宮古島と伊良部島を結ぶ『伊良部大橋』。

2015年に開通するまで、島へと渡る手段が船しかなかった地元の人たちにとって、この橋の完成は悲願でもあった。

約10年の歳月を費やし架けられ、今では島随一の“映えスポット”としても知られるように。

伊良部島側の『牧山展望台』からは橋を一望できるだけでなく、来間島や池間島までも見渡せる。

全長は3,540m。無料で渡れる橋としては日本一の長さを誇り、約15分間のドライブの間、たっぷりと絶景を楽しめる。

中央部は下を船が潜ることができるよう、高く設定され、山なりになっている点にも注目。

夕暮れ時、トゥリバービーチが赤く染まり、落ちていく夕日と橋のコントラストが生み出す絶景は必見。

滞在中、朝・昼・夕と何度も車を走らせたくなるはずだ。

島でのアクティビティの選択肢は、ビーチ一択ではない。

沖縄本土はゴルフ天国としても知られるが、実は宮古島にも日本屈指の絶景リゾートコースがある。

それが大小合わせれば14ものビーチに隣接する『エメラルドコースト　ゴルフリンクス』だ。

空港から車で約15分。降り立ってそのままコースへ直行、というスタイルもここでは通常。

ティーグラウンドからの開放的なビューは、ゴルファーだけが見られる絶景だ。

海越えのティーショットが名物の16番パー4は、ストレートのラインが美しい来間大橋を一望。海風を読み切り、ナイスショットした時の爽快感たるや、ゴルファーにとって至福の時だ。

もちろん、たとえミスショットだったとしても、美しい景色が癒してくれる。

他にも花畑が咲き誇る8番パー3の“フラワーホール”、天然のビーチバンカーからショットができる18番パー5など、他ではなかなかお目にかかれないホールが多数。

レストランでは宮古そばをはじめ、沖縄料理やトロピカルドリンクを楽しめる。

レンタルクラブやシューズも揃う上、4月から9月であれば夕方の時間を使って4ホールの体験プレーも可能。

ドレスコードもないため、ふと思い立って家族でゴルフデビューを楽しむのも手。

自由度のきくリゾートならではのゴルフ体験が可能だ。

宮古島でたっぷり遊んでパワーチャージして、さぁ後は帰るだけ。と、なった瞬間、迫ってくるのが現実世界。

お土産はどうしよう…と困ったら、『みやこ下地島空港ターミナル』の『coral port the Shop』へ。

ここでしか買えない“島のおくりもの”、“島のびんづめ”シリーズは、島のおいしいものを手軽に楽しんでもらうために開発されたオリジナル商品。

サクッと軽い食感と手作りのやさしい甘みが人気のカラフルなちんすこう、カツオとマグロの佃煮やなまり節の油味噌など、お土産としても自宅用としても買い求める人多数。

ターミナルの洗練された雰囲気に合ったパッケージもデザインも人気の理由だ。

この2019年に新しくオープンした『みやこ下地島空港ターミナル』のコンセプトは、“空港から、リゾート、はじまる”。

豊かな緑や自然光を取り込み、到着した瞬間から島を離れる直前まで、南国ムードたっぷりの空間が私たちを癒してくれる。

宮古島への夏旅は、ここを起点に始めたい。