三菱3代当主の岩﨑久彌が1924年に設立した東洋学の専門図書館であり研究所でもある東洋文庫のミュージアムで、5月31日から約4か月開催されるのが「東洋の医・健・美」という展覧会だ。
これは主に中国を出発点とした伝統医学について書物から考察する企画展——と案内すると「鑑賞の楽しみはあるのか？」という疑問をもたれるかもしれないが、これがなかなか興味深い。

日本古代、首長のスキルとして求められるもののひとつに医療技能があった。やがて医療を専門に行う氏族が誕生し、その集団内での伝習によって医者が養成されていく。そして古墳時代後期、5～6世紀に百済から医師が派遣されて中国の医療が伝来。19世紀に明治政府が西洋医学を採用するまで、長く日本の医学の中心であり医療を支えてきたのが中国から伝わった伝統医療＝漢方なのだ。
西洋医学との大きな違いは、漢方は〝養生〟が根底にあるということ。つまり、病気を治すことより病気にならないことを注視している。不老不死の思想から生まれた、最期まで健康でいるための医学だ。何をどう食べるのがよいかという食事の方法から、睡眠、呼吸、運動など、健康長寿の秘訣が記されたさまざまな書物が残っている。

古代中国で重要だったのが、病気が治るか否かを占ったり、病気が治るよう祈祷すること。2世紀頃までに成立したと思われている『山海経』などの文献には占いと医療を行う巫女の存在が見られ、医術と祈祷や占い、まじないなどが密接だったことがうかがえる。『甲骨卜辞片』は、熱した棒をあて、熱によって生じるヒビや割れ方によって占ったもの。中央の3文字目が〝歯〟を表しており、王の歯痛は治るのか、あるいは歯痛の原因は何なのか…というようなことを占ったとみられている。

本展のチラシのメイン画像にもなっている『十四経発揮』は、今でも鍼灸や整体を学んでいる人には知られた存在。現在使われている鍼灸書の基礎となっているような書で、気の巡りとツボの関係などが図解とともに記されている。日本でも江戸時代初期より出版され、東洋文庫にしかないといわれる伝存最古の版がこの展覧会で公開されるのだ。
写真をよく見ると、余白に書き込みがあるのがわかるだろうか。教科書にいたずら書き…ではなく、熱心に勉強した証。書物史料は美術品とは違い、ページのめくれ跡や書き込みなど、使用痕があるものこそ価値があるという。

スペインの解剖学者ワルエルダによる『人体解剖図詳解』と、日本人によって日本語に訳された初の本格的な西洋医学書『解体新書』の見比べも面白い。
『解体新書』といえばこの図が思い浮かぶ人も少なくない扉絵と酷似しているのが、『人体解剖図詳解』の扉絵。『解体新書』はドイツ人医師による解剖学書をオランダ語に訳した通称『ターヘル・アナトミア』が最も重要な底本とされているが、この扉絵は『ターヘル・アナトミア』ではなく『人体解剖図詳解』をモデルにしている。
図版の原画を担当したのは秋田藩角館の藩士で、平賀源内から洋画を学び、〝秋田蘭画〟とよばれる作品を残した小田野直武。翻訳がほぼ終わり、解剖図を描く画家を探していることを知った平賀源内の紹介によるものだとか。もしかしたら、学問、芸術、発明などあらゆるジャンルで天才的な才能を発揮した平賀源内のアイデアによって、この印象的な扉絵が完成したのかもしれない――なんて想像しながら鑑賞するのも、本展の楽しみ方のひとつかもしれない。

当時の生活模様が描かれた詳細な挿絵が楽しいのは、中国最古の栄養学の専門書『飲膳正要』。皇帝の長寿に役立てるべく書かれたという点が特徴だが、一般的な献立や衛生方法も記載されているので、市民にも大いに役立ったはずだ。元代に制作されたものだけに、レシピには羊肉を使用した薬膳料理など、モンゴルの文化が色濃く表れている。

この2冊の書物は今でいう日本の美容雑誌だ。
『粧眉作口伝』は、さまざまな眉の形とその名称の意味、眉の描き方や使用する道具、髪の結い方などを解説した、眉メイクのハウツー本。もとになった書は17世紀後半に有職家（朝廷や公家の儀式や行事に通じた人）の水島卜也がまとめたとされるもので、複数の書写本が残っている。頭部のみで顔の輪郭を描かないことが多く、このままグッズのデザインにも使えそうなほどキュートだ。
『容顔美艶考』も化粧法を詳細に指南した美容本。季節ごとの化粧から外出先に合わせたもの、年齢や立場に適した化粧や、道具なども紹介。低い鼻には、厚い唇には…といった、気になるパーツの補整まで解説。さらには鏡を見なくてもできる化粧や、入浴時の化粧など、庶民に化粧が普及した江戸時代後期の暮らしぶりが想像できる。


〝養生〟を根底とする古代中国の伝統医療から、江戸時代のメイク法まで、書物で見せる展覧会は、歴史好きな人だけでなく、多くの人の知的好奇心を満たしてくれるに違いない。