Challenges for the Future:
助成者インタビュー

大阪大学スチューデント・ライフサイクルサポートセンターは、2022年に前身の高等教育・入試研究開発センターが名称変更して発足しました。吹田キャンパスに本部を置き、大学教育に関わることはもちろん、高校と大学を一貫して捉える高大接続や、卒業後のサポートまで含めて、学生の個別最適な学習支援を行う組織です。SEEDSプログラムも同センターが実施しています。

SEEDSプログラムがスタートしたのは2015年度で、すでに8年目に突入しています。開始から4年間は科学技術振興機構（JST）のグローバルサイエンスキャンパス（GSC）事業の支援を受けて実施され、GSCの基準や要求を満たすプログラムという側面が強くありました。その期間が終了し、2019年度からは大阪大学独自のプログラムとしてリスタート。高大接続事業の一貫として進められています。

SEEDSプログラムのSEEDSは「Science & Engineering Enhanced Education for Distinguished Students」の略。基本的には理系主体のプログラムですが、「文理の枠を超えた世界最先端の『知』にいち早く触れられる高校生向けプログラム」と位置付け、とりわけ2020年度に三菱みらい育成財団の助成を受けて以降は文理融合の要素を取り入れる傾向にあると、SEEDSプログラムのコーディネーターを務める阪口篤志教授は話します。

「SEEDSプログラムは、高校生が大学を訪れて、その雰囲気を感じることができるのはもちろん、大学教員が行う講義を受け、研究室での研究体験もできるプログラムです。加えて、高校生同士のディスカッションや学んだことの発信、さらには留学生との交流もプログラムに含まれています」

基本は2年間で、1年目は8月から翌年3月まで、希望者はさらに2年目の4月から8月、または10月までかけてより深い研究を体感できます。最近の数字でいうと年に500〜600人が応募し、自由記述の課題をもとに1次選考を行って、1年目に参加する約130人が決定されます。2年目については例年50人程度の希望者から2次選考を行い、大学側の受け入れ態勢も勘案して、20人程度を選考。さらに、毎年3～4人は、3年目も研究を継続したいという生徒がいるそうです。

高大接続事業の一環ということで本来の対象は高校生ですが、中には中学3年で参加する生徒もいます。高校1年から始めると3年目は受験の関係もあり研究の継続が難しくなりますが、中学3年で始めれば3年目も心置きなく研究に取り組めると考えて応募してくるそうです。「ただし、中学生だからと特別なケアはしないので、高校生と同じ対応でよければ来てくださいと言っています」。

1年目は「体感コース」として、土曜午後を中心に年8、9回のイベントを設定。まずは大学教員の講義を受け、それをもとに少人数グループで議論を行います。さらに国際交流の場も設け、留学生と英語でコミュニケーションする中で異文化の体験を深めていきます。

基本的にはこの3つの要素を並行して進め、1年目の8月から翌1月までは研究にも取り組みます。生徒たちが自身の希望に沿って、指導教員が考えた中からテーマを2つ選び、研究室での研究を体験します。そして2年目は「実感コース」として、研究テーマをさらに深く追究していきます。なお、この2コースとは別に、スーパーサイエンスハイスクール（SSH）や高校の科学クラブなどに在籍する高校生を対象としたコース、独自の力で研究計画を作成あるいはすでに進めている高校生対象のコースも用意しています。

SEEDSプログラムから何を得たいと考えるか、その理由や動機は人それぞれです。

「選考時にその点を聞くことはないので推測ですが、純粋に大学で行っている研究に興味がある生徒もいれば、入試に有利になるからという理由で応募する人も一定数はいるでしょう。しかし、その大半は自ら“学びたい、研究したい”という意欲を持った生徒で “学校の先生に言われたからきた”というケースはごく少数です」

阪口氏が強調するのは、生徒たちが実際の活動を通して、学びや研究への興味が育つことを願い、SEEDSプログラムの展開に取り組んでいるという点です。

「GSCの方針に即して進めていた頃は、“優秀な人材を選び、育てる”という発想の強いプログラムで、論文や発表で良い成績を出すことが推奨されていました。対して本大学独自の取り組みとなった今は、高校生本位のプログラムを目指し、高校生が将来に向けて自分で自分を育てていくためのサポートを心がけています」

三菱みらい育成財団の助成に応募しようと考えたきっかけは、GSCの支援を受けたプログラム実施期間が4年で終了したのち、プログラム継続のための予算を確保するためでした。プログラムを運営するセンターの事務局担当者と、サポートを協力してもらう学生や留学生の人件費が助成金の主な使い途だといいます。大学からも予算は出ていますが、それだけではプログラムを丁寧に回していくのは難しいため、助成金が役に立っています。

高校生たちは実際にどのようなテーマに取り組んでいるのでしょうか。2022年度を見ると、遺伝子組み換えに関わる分子生物学の実習からナノの世界の観察、光の特性やプラズマ、海の波の速さ、鉄鋼の腐食、さらには医学や環境、デジタルに関わるものまで実にバラエティに富んでいます。これら多彩なテーマを大学院の理学研究科、工学研究科、基礎工学研究科などの指導教員が提案し、研究に協力する形をとっています。

2年目まで進み、用意された40ほどのテーマの中から選んだのは、第2希望の『水の物性変化に関する研究』でした。理学部化学科の研究室で、水にさまざまな物質を入れたときの冷え方の変化をテーマとして、春から夏まで月1度のペースで研究活動を行い、2年目のプログラムを終了。その後、指導教員からさらに半年の研究継続を提案され、より高度な内容の研究に移行します。
結果、2年目は翌春まで研究を続け、日本化学会での発表も経験。高校2年、17歳の冬のことで、当時、史上最年少の発表でした（ただし翌日、16歳の高校生にその記録は塗り替えられたとか）。

SEEDSプログラムの2年間で得たものは、参加者同士でよくディスカッションを行ったことから「多様な考え方があるということがわかり、それからは人の話をきちんと聞くようになりました」と山下さん。さらに「留学生との交流では、それほど得意ではなかった英語でも思いのほかコミュニケーションできる、断片的な単語を口にするだけでも相手が理解しようとしてくれる、という気づきがありました」

このような体験を経て高校を卒業した後、大阪大学へ進学。SEEDSプログラムで研究を進めた理学部ではなく工学部を選びましたが、今度は高校生をサポートする立場からSEEDSプログラムに関わることになります。
「高校では物理や化学、生物、あるいは数学とまとまったカテゴリーで学ぶところ、SEEDSプログラムでは大学同様、材料力学、素粒子論など細分化された学問分野で学ぶことができます。 “こういった分野もあるんだ”と、さまざまな学問を知るよい機会になることが、このプログラムのすぐれた点だと実感しました」

どのような高校生に参加してほしいかという問いに対して、「どんな人でもいいと思いますし、大学側も、どんな高校生でも受け入れられるように体制を整備し、期待に応えられるクオリティを準備すべきだと思います」と答えた山下さん。
自身のこれからについては「学問や研究は楽しいものだと伝えるため、SEEDSプログラムの講義以外にも中学生向けの授業をつくり、先生の仕事をしています。その授業づくりがとても楽しい。今後は、おもしろい授業づくりの教科書をまとめ上げて、出版したいですね。いつか必ずやるぞと決めています」と、SEEDSプログラムに啓発されて生まれた将来展望を語ってくれました。

次にSEEDSプログラムの留学生との国際交流でファシリテーターを務めた、インドネシア出身のエヴァン・ウィリアム・チャンドラ（Evan William Chandra）さんに話を伺いました。チャンドラさんは数理科学が専門で、この9月に大学院基礎工学研究科システム創成専攻 数理科学 博士課程を修了したばかりです。

「これまで、研究でさまざまな数学の理論に接してきました。高校生たちには、数の美しさや数学の楽しさ、具体的な現象について数を使って抽象的に表せることなどを伝えたいと考えて、交流に臨みました」

ファシリテーターの活動を経て、国際交流における多様性を「ジュースではなくサラダ」。つまり見分けがつかないように混ざり合うのではなく、一つひとつの野菜や果物が見えるように存在するものと考えて臨まなければならないと確信したチャンドラさん。
今後は学問の世界を離れ民間企業に就職しますが、「母国の文化を忘れず、一方で、いろいろな考え方も認めていくことがとても大事。日本にも日本人以外の考え方や文化があることを、これからも積極的に発信していきたいと思います」と熱意を込めて話してくれました。

SEEDSプログラムで務めたファシリテーターの活動は、チャンドラさんの将来にも強いインパクトを与えたようです。

大学独自の取り組みとなって4年目になるSEEDSプログラム。阪口氏にこのプログラムのこれからについてお伺いしました。

「大阪大学が実施するプログラムとしてどうあるべきかを考えるフェーズに入っています。個人的には、変えるべきところはどんどんと変えていかなければ、大阪大学としての目標を達成できないと考えています」

SEEDSプログラムのサブタイトルを見ると、大阪大学が目指すのは ＜未来を導く傑出した人材を発掘し、早い段階から育成すること＞。

「この“未来”をどう捉えるかが難しい。“未来”と聞いて、若い人たちがどう思い、何を感じるか。大人は明るい未来があると簡単に口にしますし、私自身も高校の頃はそう信じていましたが、今の人は明るい未来と聞いただけでは実感が持てないのではないでしょうか。だからこそSEEDSプログラムでは、『未来は自分たちでつくっていくんだ』という強い意志を持ち、『自分たちの未来をつくるために今何をすればいいのか』を考えられる人を増やしていきたい。そういった思いでこれからも臨んでいきます」

その決意のうえで、三菱みらい育成財団をはじめ、よりよい教育に向けた問題意識を共有できる人々とともに高校生たちのサポートに取り組んでいきたい、と熱い思いを語ってくれました。