三菱鉱石輸送・船舶管理グループ長の近藤 武さんと営業グループ長の油野 竜也さんは、そう力強く語った。2023年4月、三菱鉱石輸送が保有・管理する自動車専用船とケープサイズ型ばら積船の船舶管理品質の高さが評価され、「グリーンアウォード認証（GreenAward Certificate）」を取得した。ばら積船では日本初、自動車専用船では世界初の認証取得となった。

グリーンアウォード認証を行うグリーンアウォード財団は、1994年にオランダ運輸省とロッテルダム港湾局が設立したクオリティーシッピング推進のためのNPO法人で、非常に厳格な検査を実施し、認証を受けた船舶に対しては入港料、港費、海上保険料割引などのインセンティブが与えられる。現在、世界約270隻の船舶が認証を受けている。

高い品質を維持するためには、船員一人一人の意識を高めていくことも大切だ。約700人のフィリピン国籍の船員を抱える同社では、船員教育にも力を入れている。その取り組みの一つが早朝に行っている「Early Birdセミナー」だ。コロナ前までは乗船前ブリーフィングを行っていたが、コロナ禍でオンラインを有効活用し、乗船前でなくてもそれぞれの都合のいいタイミングで参加できるよう、同じテーマのセミナーを複数回開催。安全に関する注意事項や船舶に関する最新情報などを繰り返し伝えている。

「セミナーを繰り返し開催することで船員の意識が以前にも増していっそう高まりました。講師は、実際に本船をオペレーションしている営業担当者や船舶管理の現場監督、監督を取りまとめている管理職です。セミナーを通じて担当者と船員との連携も密になり、相乗効果で知識レベルを上げていくことができています」（油野さん）

近藤さんは「グリーアウォード取得したからおしまいではなく、今後も品質の維持とさらなる向上をめざす」と語る。

「グリーンアウォードでは、環境に関する項目を新しく追加していっています。我々は常にフォローアップしていかなければなりません」（近藤さん）

「近年、船舶事故による石油の流出やサンゴ礁の破壊などが報じられています。事故を起こすと安全が損なわれるだけでなく環境破壊にもつながる。すなわち安全運航と環境保全はセット。これらを両立させることで顧客の信頼や企業価値を高めていけるということは社内の共通認識として持っています。グリーンアウォード認証取得をゴールとせず、進化し続ける業界スタンダードにいち早く対応し、今後も最高品質を維持していきたいと考えています」（油野さん）

三菱鉱石輸送は引き続き努力を重ね、海運業界をリードしていく。