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総合運動場内にある安芸ドームに集まった市在住の小学生と保護者の方々は、はじめに浦和レッズハートフルクラブの落合弘キャプテンからハートフルトーク（講話）を受けました。落合キャプテンは16シーズン、260試合連続出場という大記録を打ち立て、日本代表チームのキャプテンも務めた日本サッカー界の「レジェンド」。現役引退後は指導者に転じ、ハートフルクラブの設立以来キャプテンを務めています。

「現役を引退しサッカーの普及活動を始めましたが、地元浦和は昔からサッカーが盛んな地域で、普及の次を考える必要がありました。そこで強さよりももっと大事な『こころ』を、多くの子どもたちに身につけてほしいという思いから、ハートフルクラブを立ち上げました。サッカーを通して『強い心、優しい心、思いやりに溢れた心』をもって欲しい。また『一生懸命やること、考えること、思いやりを持つこと』がサッカーにとっては非常に大事です」

真剣に教え、真剣に学ぶ。真剣さに欠けている子には厳しく接し、自分が何をすればよいか考えるように促す…。落合キャプテンの教えや姿勢は、大人が今を生きる上でも共感できるものでした。

その後は快晴のグラウンドに移動し、学年ごとに3グループに分かれて「サッカークリニック」が行われました。学年によって体力や技術レベルは異なりますが、共通して教えることは「サッカーの楽しさ」。最初はボールと体がなじむトレーニングから行い、その後は二人一組で練習を始めます。思いやりをもってボールを渡さないと相手に届かないことを体で感じます。さらにグループを2チームに分けて練習試合に。試合に出ていない子どもたちも一生懸命応援することで、チームの一体感が徐々に生まれていきます。

得点が入るとシュートした子を称賛し、ミスしてもドンマイと気遣う声かけがあちこちで見られます。「こころ」とは何かを子どもたち自身が体験し実感し始めます。
クリニックが終わった時の子どもたちには、一生懸命動いた満足感が表情にも現れていました。

姉妹で参加した小学生二人に、感想を聞きました。

「自分が行きたいと言ったわけではなく妹に連れてこられた」という姉のリオさん。「みんなで試合をしているとき、活躍できたことがうれしかった。思った以上に楽しくて、またやりたい」

サッカー経験がある妹のチカさんは、「みんなが楽しくサッカーをやれることを教わった。シュートが決められて、楽しかった」と話してくれました。

ヘッドコーチを務めた神野真郎コーチに今回の印象を伺いました。

「第一声から元気の良い子たちで、キャプテンのお話も集中して聞いていました。グラウンドに出てくると、いつもコーチとして向き合う子どもたちよりも反応が良く、第一印象のとおりでしたね。初めてサッカーを経験する子も多いようでしたが、実際トレーニングを始めてみると、とても楽しそうでした。我々の活動理念である、思いやりをもつことや一生懸命取り組むこと、楽しくサッカーをすること、等がトレーニングメニューを通して子どもたちに伝えられたと感じています」

安芸の子どもたちにとって、貴重な夏のひとときとなった「ハートフルサッカー」でした。

※2024年9月10日掲載。本記事に記載の情報は掲載当時のものです。