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三菱創業者・岩崎彌太郎生誕の地であり、彌太郎、彌之助、久彌が生まれ育った「岩崎彌太郎生家」などゆかりの建造物が点在する高知県安芸市が、2024年に市制施行70周年を迎えました。

安芸市は1954年（昭和29年）に安芸町、赤野村、井ノ口村などの８町村が合併して誕生。合併当時の人口３万１千人余りに対し、現在（2024年7月末）は１万５千人余り。人口減少や少子高齢化が進むなか「安心して暮らせる元気都市・安芸市づくり」に取り組んでいます。

毎年開催される市民祭、今年は市制施行70周年記念として、2日間にわたって踊りや花火大会が行われました。初日は安芸市内外から集まった14のチームが市内各所で踊りのパレードを繰り広げ、2日目は10のチームが優勝を目指して踊る「踊りの競演」が開かれました。多くの若者も集まって行われる演舞は時にエネルギッシュに、時に優雅に、多くの来場者を魅了しました。

祭りの終盤では花火大会が盛大に行われ、約3000発の花火が安芸の海岸を彩りました。花火は三菱グループも協賛し、「ありがとうの花々」と名付けられた花火が市民祭の大団円を飾りました。

安芸市内の中学生を対象に、三菱創業の地である長崎で岩崎彌太郎ゆかりの地を巡るとともに、ものづくりの現場見学を通じて探究心や好奇心を高めてもらおうと、三菱探究プロジェクトミニツアーが開催されました。参加応募の生徒から8人が選ばれ、三菱重工業長崎造船所での見学や、世界文化遺産にも指定され、端島炭鉱があった軍艦島（かつて三菱鉱業が所有）の様子がVR（バーチャルリアリティ）、プロジェクションマッピングなどで再現されている軍艦島デジタルミュージアム等を見学しました。

特に三菱重工業長崎造船所では、敷地の広大さや工場・作られる製品の大きさに、訪れた中学生たちは感嘆、圧倒されたのこと。インターネットなどで事前に学ぶことはできても、現地で目の当たりにする光景はまさに百聞は一見にしかず。貴重な経験になったようです。

参加した中学生は2025年1月に開催が予定されている三菱探究プロジェクトで、ツアーの感想を発表する予定です。

岩崎彌太郎の生誕地であることにちなんで、2008年（平成20年）から開催している全国「商い甲子園」大会。高校生による商い力を競う体験の場として、また、参加する高校生と安芸市民との交流の場として開催されています。今年は新たに設定された大会テーマ「再発見」を、7校13の参加チームそれぞれが解釈してチーム毎の特色を企画し、会場となる安芸本町商店街で商品の販売の腕を競いました。

接客、賞品、演出、独創性を審査した結果、「ジビエの魅力再発見」をテーマに野生鳥獣被害から捕獲されたシカをジビエとして利活用・販売した高知市立高知商業高等学校の「ジビエ部」が優勝し、「岩崎彌太郎賞」が授与されました。