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岩手県雫石町の小岩井農場で、近代農業遺産を次世代に繋いでいくために実施したクラウドファンディングの返礼イベント「学芸員解説による重要文化財 21棟見学会」が10月5日、12日に行われました。

小岩井農場にある21棟の重要文化財は、建設から100年を越える建物も多く老朽化が課題となっています。耐震工事を施し貴重な農業遺産を守ろうと、2025年春に行ったクラウドファンディングには、180人の支援者から目標を上回る327万円余りの支援金が集まりました。集められた支援金は重要文化財のひとつ「秤量場（ひょうりょうじょう）」の耐震対策工事費用の一部に充てられます。

午前中は宮澤賢治の詩でもお馴染み「本部事務所」に。ガイド役の小岩井農場資料館館長で学芸員の野沢裕美さんが、建築物外観の意匠一つ一つを丁寧に説明します。賢治の詩では「本部の気取った建物」とも描写された本部事務所は、建設当時に地元の大工さんが、「洋風建築はこんな感じだろう」と一生懸命考えて造った分、やや飾りが多めで「古臭い」といわれることもあるそう。当時の面影として風情が感じられます。

バス移動の時もさまざまな説明がありました。例えばこの土地を農場にした経緯。創設者の一人である井上勝が鉄道庁の長官をしていた時代に、東北本線の敷設工事の視察で岩手に来た際、網張温泉に通じる道中で見た広大な原野があまりにも荒れ地で、ここに農場を作り農地に変えねばという使命感に駆られた、という話。荒れていた分、今のような森や畑、牧草地となるには40年の時間と手間が掛かったのだそうです。このような逸話を、実際にその場を見ながら、野沢さんの多彩でなるほどと思える語り口で伺うというのは貴重な機会です。

また通常は内部が非公開の施設を、特別に見学できたことも大きなポイントです。電気冷蔵庫のない時代に、冷蔵が必要な乳製品の管理に一役買った「天然冷蔵庫」や、当時では珍しい四階建ての巨大な施設「四階建倉庫」の内部に入ると、当時としては画期的な建物群であることに改めて驚かされます。

参加者に感想を聞いてみると「重要文化財21棟を全て見学し、当時の建造物を目当たりにして感動した」「秤量場の壁には爪の切り方が描かれていて、当時行われていたことがよくわかった」「仔牛や乳牛が重要文化財の中で悠然と生活しているのが印象的だった」等、満足した様子でした。

全てを見学した後、小岩井農場財団代表理事の辰巳俊之さんから「本日は熱心に小岩井農場の重要文化財をご覧いただきありがとうございます。引き続き日本を代表する農業近代化遺産として精一杯守ってまいりますので、これからもご支援をよろしくお願いします」との挨拶があり、貴重な体験であふれた見学会は終わりました。今回の見学を通じて、支援者にも、公益財団法人小岩井農場財団が取り組んでいる重要文化財群の補修保全の意義がより実感を持って理解され、クラウドファンディングの意味を再認識する機会となったことでしょう。