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共に三菱の歴史に深いゆかりを持つ、旧岩崎久彌末廣農場別邸公園（千葉県富里市）から六義園（東京都文京区）へ、アジサイの苗10本が譲渡されました。譲られたのは、白から紅色へと移ろうヤマアジサイの一種『くれない』。この苗はもともと六義園から富里市に枝分けされたもので、今回の譲渡は、三菱の歴史が結んだ縁を象徴する出来事となりました。

富里市の末廣別邸は、三菱第三代社長・岩崎久彌が晩年を過ごした邸宅です。敷地内の主屋・東屋・石蔵は国の登録有形文化財に指定され、美しく整備された庭園は一般公開されています。今年は修復工事を経て主屋も公開が始まり、多くの来訪者を迎えています。

一方の六義園は、1702年に川越藩主・柳沢吉保が築いた庭園で、幕末の混乱で荒廃していたものを三菱の創業者・岩崎彌太郎が明治期に買い取り、別邸を設けて庭を整備するなどして往年以上の姿へと発展させました。久彌もこの別邸で新婚時代を過ごし、その後、1938年に東京市へ寄付。戦後の1953年には国の特別名勝に指定されました。現在は桜や紅葉の名所として名高い庭園です。

2012年、末廣別邸は三菱地所から富里市に寄付され、公開に向けて往時の庭を復元する整備が行われてきました。その過程で同じく久彌にゆかりを持つ六義園から枝分けされた13種類のアジサイが植えられ、新たな見どころとなりました。富里で枝から苗木を育て株を増やしたアジサイは年を重ねるごとに鮮やかな花を咲かせ、訪れる人の目を楽しませています。

しかし近年の猛暑などの影響で、六義園にあるアジサイが弱り、危機的な状況に陥っていました。そこで六義園から『くれない』の里帰りの相談を受けた富里市役所の林田利之さんは、ちょうど来年に向けて苗づくりを行っていた時期だったため、10本を六義園用に育成し、今回の譲渡が実現しました。

『くれない』は、白から紅に染まる花姿が印象的で、紅色に色づく額の形が三菱のマーク、スリーダイヤを思わせます。林田さんは、末廣別邸の庭園には六義園から移植されたツツジがあり、また、末廣農場からはヒノキの苗木が六義園に移植された歴史的背景もあることから、久彌ゆかりの六義園と末廣別邸を結ぶ新たな縁になると考え、里帰り用の苗を育成しました。