家族のあり方について考える3冊

家族というと子どもを含めたユニットを想定するが、その始まりは夫婦。まず取り上げるのはそんな夫婦のあり方について考える本だ。本書が注目するのは、「夫婦のコミュニケーション」。家族の中心にいるはずの夫婦は、何を話し、何を分かち合っているのか。昭和から今日までの小説、ドラマ、映画など、さまざまな「物語」に描かれてきた夫婦を読み解きながら、パートナーシップについて考察する。
検証の中心に取り上げるのは、村上春樹の代表的な小説。『風の歌を聴け』『海辺のカフカ』『ねじまき鳥クロニクル』などの作品のなかで、夫婦はどのように捉えられてきたのか。また『【推しの子】』『THE FIRST SLAM DUNK』『汝、星のごとく』といった、漫画、映画、小説のそれぞれのヒット作品に、シングルマザーという共通項があることも指摘。そこから炙り出されるのは、とくに近年の日本の物語で、夫婦の関係そのものが描かれてこなかったという事実だ。親子の会話はあっても夫婦の会話はない。それはそのまま日本社会の実態と重なる。
共働きが一般化し、かつての性別役割分担は見直されつつあるが、一方で新しい夫婦のあり方の答えは見つからない。だからこそ、まずは夫婦が「話すこと」が必要、と著者は説く。家事や育児の分担だけでなく、何を大切にし、どう生きたいのかを、時間をかけて言葉にし、伝え合うことが必要なのだが、それもまた簡単ではないのが現代社会…。自らのパートナーとの関係を、ぜひ見つめ直してみたい。

湘南の一戸建てに暮らす、ごく「ふつう」の一家、桜石家。会社員の父、専業主婦の母、社会人の息子と大学生の娘。久しぶりに家族全員が揃ったある日、猛烈な嵐が街を襲う。停電が続くなか、玄関で見知らぬ青年が高熱を出して倒れているのを発見するが、全員が「招き入れたのは自分ではない」と言う。いったい彼は何者なのか。そして、誰が、何のために家へ入れたのか。
外部と連絡がとれない状況で、互いへの疑念を深めていく家族。青年は娘の恋人なのか、父の隠し子なのか――。推理を重ねるうち、それまで「ふつう」に見えていた家族一人一人が抱える秘密が、少しずつ明らかになっていく。
同じ家で暮らし、食卓を囲み、長い時間をともに過ごしてきたことで、相手をよく知っていると思っている。しかし、親には見せない子どもの顔があり、子どもの知らない親の人生があり、夫婦の間にも言葉にしていない思いがある。近い存在だからこそ、あえて話さないこともあるはずだ。
本書は、そんな家族のすれ違いをミステリーとして描く。見知らぬ青年という「謎」を追っていたはずの一家は、いつの間にかそれぞれが互いにとっての「謎」になっていく。 秘密があるからといって、家族への愛情まで嘘だったわけではないし、すべてを知っていることが家族の証しでもない。あなたの家族もきっと、あなたの知らない物語を持っているのだろう。

「家族」のあり方は、その国の歴史や文化によって大きく変わる。本書はシリア人男性と結婚した日本人の著者が経験した激動の世を描くノンフィクション。ドキュメンタリー写真家の著者がシリアの沙漠で出会ったのは、総勢70人近くというアブドゥルラティーフ一家。沙漠の伝統を守りながら暮らす大家族に魅せられ、一家の十二男ラドワンと恋に落ちる。しかし2011年に始まった内戦で、大家族の暮らしは一変。ラドワンは徴兵され、兄のサーメルは政治犯として逮捕。一家は故郷パルミラを追われ、難民として各地に離散する。脱走兵としてヨルダンに逃れたラドワンと結婚し、「シリアの家族」の一員となった著者は、そのあとも難民となった一家やシリアの人々を追い続ける。
私達が日々ニュースで目にする「内戦」や「難民」といった言葉はどこか現実味がないが、ここには同じ時代を生きる一人一人の姿が描かれている。政治や宗教、戦争によって翻弄されながらも、故郷を思い、離れ離れになった家族を案じながら、それぞれの場所で生活を続けているのだ。
一方、本書が伝えるのは、こうした激動の実態ばかりではない。日本とは全く異なる男女観や家族観に、著者は翻弄される。最大の「事件」は、命がけの取材から帰還した空港で夫から受けた「第二夫人を娶りたい」という告白だった…。
1982年秋田生まれ、今を生きる日本人女性が「大家族の一員」として綴った本書は、シリアという遠い国の歴史や文化、そしてそこで生きる人々の姿をリアルに感じさせてくれる。